今日のひとRiごと（２００３年９月）

2003年09月11日

21:05　いやー、見事な満月。今日は中秋の名月。近年希にない見事さ、午後８時現在であるが。▲さて、昨日、一昨日と月と火星の大接近であったが、今日はチト様子が違う。月と遠く離れた火星の輝き。火星の位置が毎晩のように違っているのだ。はて？　オリオン座やカシオペアの星座など、その日によって移動してしまったら、星座にはならないではないか。▲古代に唱えられた地動説・天動説を最後まで悩ませた、これら数個ある星々の異常な動き。今となっては簡単な答であるが、その名答は、これらは惑星だから。「惑星」と名付けられただけに、その動きは無法則に戸惑っていた。▲太陽系の第三惑星が我が地球なら、その兄弟分に「水星」「金星」「火星」「木星」「土星」「天王星」「海王星」「冥王星」がある。これらは地球から近いので、自ら光っていなくても、太陽の反射だけでも地球から観ることができる。そして、地球から近いからこそ、その動きが複雑に見えてしまうのである。太陽から近い順に並ぶ短距離走のトラックを思い浮かべてもらいたい。第三惑星の地球がインから３コース目とすれば、火星はその外側４コース、木星は第５コースとなる。カーブで先往く火星や木星を、インから地球が追い抜けば、そのアウトコースを走る火星・木星は後ずさるように、後方に消え去る様に地球からは見えるはずである。▲一方、星座を形成する星々は恒星と呼ばれている。自ら燃えて、光り輝く、太陽みたいな星である。天文学的な数字でないと言い表せないくらいに遠い所に存在する。だから不動に見えるのだ。▲地動説・天動説が論争されていた頃、星の不動なハズの理論に対して、火星や木星そして土星は自由気ままに夜空を動き回っていた。ロケットなど無い時代に、早くも「惑星」という概念を導き出していたのだから、昔の天文学者や科学者たちは偉い。不幸にも、これらの学者たちは、当時の裁判で「死刑」を求刑されてしまう。「あまりにも信憑性がない理論を公然に言い表した」といった罪で。当時はキリスト教全盛時代、言論の自由はやはり無かったんですね。詳しいことは、「ガリレオ・ガリレイ」や「アリストテレス」関係の文献を読んでもらいたい。読書の秋でもあるし。