今日のひとRiごと（２００３年8月）
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| 21:11 あさって（27日）、火星が地球に大接近する日だと
か。大接近といっても、もともと火星は地球の隣の惑星。
大騒ぎする程でもないと思うのだが。▲地球のもうひとつ
の隣の惑星は金星。地球の軌道の内側に在るので観測
が難しい。つまり太陽から遠く離れないので、肉眼で見ら
れるのは日没後と夜明け前のみ。それぞれ宵の明星、
明けの明星と呼ばれる。そして、天体望遠鏡で覗けば三
日月の形に見える。地球の軌道内に在る水星も同様に
三日月に見えるが、更に太陽に近いので、滅多に見る事
は出来ない。▲水星や金星の軌道は地球の軌道よりも
当然円周が短いので、太陽を一周する周期が早い。とい
うことは、ピンポイントで狙い撃つのが困難である。火星
探査は数年前の「マーズ・パス・ファインダー」を始め、今
後も実際に着陸して探査する計画が盛んであるが、この
ような理由から、金星探査の話はあまり聞かない。太陽
系の誕生当時は地球と双子星だったと考えられる金星。
謎が解明されるのはいつの事だろうか。
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