今日のひとRiごと(2004年2月)

2004年02月13日
20:23 今年は閏年。天文学的に言えば、帳尻を合わす年 と言うことである。何と何の帳尻を合わすのか? その答 えは、「地球の自転周期と公転周期の差さ」と、気軽に答 えます。▲ 太陽の軌道上を地球が、ある一点から丁度 一周すると、その間地球は約365.2422回の自転をします。 単純に、ピッタリと365.00周してくれれば、閏年などとという 概念はそもそも存在しません。実際に地球は、約1/4周ほ ど多く回ってしまっているから、厄介なことになっているの です。更に、小数点以下は、四捨五入するほどいい加減 にはいかないので、4年に一回、帳尻を合わせているので す。この調整を行わないと、4年に1日ずつの割合で、カ レンダーと季節がずれていきます。チリも積もれば、やが て数千年後には、正月に真夏日を記録する事態に陥って しまいます。▲ 天文学上での計算は更に奥が深くて、実 際には、4年に1回、1日を単純に加算してゆけば、今度 はお釣りが来てしまいます。詳しい計算例はこちらこち で。そんな年は、閏年の特異年と言って、本来閏月とし て4年ごとの2月に1日をプラスすることになっている慣例 を無視して、その年にはプラスはされません。約100年に1 回訪れる閏年の割合です。天文学的な計算よりも、実際 の地球の公転周期の方が不正確になっている現状をふ まえて、宇宙の神秘を感ずる筆者のコラムでした。明日に 続く。
 






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